Si, depuis Montpellier,  le temps vous manque pour atteindre les majeurs sites du Thaurac, de Claret, de St Bauzille de Montmel, alors, poussez hors des faubourgs montpelliérains jusqu'à la falaise de Saugras.

Entre Vailhauquès et Viols le Fort, ce petit site est sans prétention ni grosse difficulté.

La falaise est agréable même par une lourde ambiance solaire. Les arbres au pied ne faisant pas tout, il est tout de même conseillé de venir le matin pour bénéficier de l'ombre de cette face sud ouest. En pleine garrigue, le site est agréable pour tirer quelques longueurs dans le 4, 5 et une courte incursion dans le 6 pour assoir sa valeur athlétique. L'équipement en scellements est parfait pour se rassurer en tête.

Grâce au gros travail de nettoyage fourni par l'équipeur Nicolas Cruz du club Escalabel, les voies faciles servent à s'initier en tête : "Free Rider" 4c. Attention aux restes de caillous branlants prêts à se décrocher sous les contraintes de vos doigts !

Le topo est généreusement présenté sur le site d'André Berché : le Roc de Pampelune ...

Une fissure à travailler en verticale : "Attention, fouilles curieuses" 5b.

Escalade en dièdre avec "Des racines et des Elfes" 4c.

La voie dure du secteur avec une sortie aérienne : "L'homme mystère" 6a+.

En somme, une destination agréable pour combler un après midi sans objectifs !

Pas de canicule pour cette belle saison 2007 !

Dans le nord, c'est même la déprime provoquée par un été pourri.

Toutefois, le bain de soleil n'est toujours pas d'actualité (en Provence) et l'ombre est la bienvenue pour escalader sereinement.

Adepte de la route des vins ou grimpeur en goguette, Gigondas éveillera et réveillera différents organes de votre corps. L'un peut allègrement suivre l'autre ... avec une préférence pour la dégustation en clôture de journée !

Les fameuses Dentelles de Montmirail sont encerclées de domaines viticoles aux noms flattant les papilles mais nous attirent en premier lieu pour leurs itinéraires verticaux.

Les plus sportifs préféreront sans doute venir l'hiver à la chaine du Clapis : sa face sud, ses voies en 7 sur un mur à léger dévers.

L'été est favorable à l'exploration des classiques en face nord de la chaîne de Gigondas. L'ombre est bienveillante jusqu'à 14h-15h et les replis des aiguilles permettent d'attendre le déclin des cuisants rayons du soleil vers 17h-18h. Le début de soirée est très agréable surtout qu'un thermique balaie la face.

Le calcaire gris est austère, d'aspect lisse. A son crédit, le rocher est très fissuré, le plus souvent dans la profondeur : merci pour les bacs ! Les voies faciles sont ainsi volontiers physiques avec une dose de confiance dans le placement.

Malgré sa faible hauteur, les 3 ou 4 longueurs sont suffisantes pour ressentir une ambiance montagne, sentiment parfois renforcé par une sortie au sommet sur la crête avec vue sur la vallée du Rhône et sur le mont Ventoux. 

Certaines voies en fissure nous plongent quelques décennies en arrière et font cruellement comprendre les lacunes dans les techniques de l'escalade intérieure : ramonage laborieux entre deux lames de rocher en 5b+ dans la "De Champeville"  par exemple.

Entre deux fissures, les murs sont aussi exploités pour de longues voies continues.

La face sud de la chaîne de Gigondas saturée par le soleil sous le regard du Géant de Provence. Pour les amateurs d'envolée armés de leur corde simple (70 ou 80m), il est envisageable de doubler les longueurs jusqu'au relais sommital et de redescendre en deux rappels. Seule contrainte : s'alourdir des caisses de dégaines nécessaires ou jouer la carte de l'engagement en sautant quelques rings suivant sa facilité.

 

 "La Savoyarde" : voie classique en 2 longueurs qui peut se gravir d'une traite (photos ci dessus à droite et ci dessous à gauche). La descente peut se limiter à un seul rappel de 40 mètres (pas un mètre de moins : attention à la longueur de corde).

L'Aiguillette Lagarde est la plus fréquentée de la face nord avec ses multiples couloirs.

Quel parent grimpeur n'a pas rêver de voir ses enfants suivre ses traces et partager sa passion pour l'espace vertical ?

Seuls les interdits parentaux freinent les instincts naturels de grimper sur toutes les structures leur obstruant l'horizon. L'escalade de blocs est donc souvent le cadre idéal pour un premier contact avec le grain du rocher. Vient ensuite le désir de faire comme les grands et de partir dans ces hautes parois perchées.

Là, il faut attendre quelques pré-requis :

• envie de grimper formulée par l'apprenti,
• habitudes de l'escalade et du vide,
• confiance complète dans le matériel et dans son guide.

Ensuite, reste à trouver l'itinéraire empilant des longueurs faciles (pour ne pas rebuter le novice), peu verticales (synonymes de mouvements athlétiques défavorables à une progression hamonieuse), les unes au dessus des autres pour aider à la moindre défaillance et si possible débouchant sur un sentier pour le retour à pied (les rappels seront pour une prochaine séance).

A l'apogée des flux migratoires vers les contrées fraiches de l'Alpe, la triade marseillaise recense jusqu'à cinq enfants pour quatre adultes volontaires. La collective s'organise. Les critères cités plus haut correspondent parfaitement à la paroi de la Draye.

L'assaut sera donné par la voie "Chaud Biz" : 6 longueurs en 5c max sur une dalle adhérente qui retient la plus lisse des semelles de baskets. Chaque vire laisse l'échappée envisageable en cas de fatigue.

A cet âge, aucune incertitude ! La gestuelle est innée et peu importe si les pieds dérapent, ils finissent toujours par se raccrocher 10 cm plus bas sur une aspérité.

Regroupement au relais !

Encore vaillant, les parents testent leurs capacités de portage ... ... en vue d'expédition à des altitudes irraisonnables ? Le contenu de ces sacs de sherpas : l'intégrale de l'artificier pour sortir coûte coûte ? Non, simplement, les indispensables fournitures d'un gouter au sommet, préambule d'une descente tranquille par le sentier de la Draye.

Après l'alpinisme, sommet des pratiques verticales, les grandes voies modernes, Ailefroide s'est bâti une réputation internationale pour son spot de blocs.

Promu annuellement par le fameux rassemblement du Tout A Blocs, les transhumances de crash pads ne sont pas prêts de s'interrompre. Bien sur, il faut aimer les réglettes ! Bien sur, il faut aimer l'adhérence du granit !

Parmi les plus visités, le bloc du Mushroom offre une dizaine de passages sans compter les variantes et combinaisons. De l'abordable jusqu'au bien dur mais humain !     En plus, pas de réception piégeuse sur ce sol plat et terreux, terrain de jeu idéal pour les enfants !

Une arête en 6C.

Ailefroide est une des destinations favorites de l'été pour les marseillais en surchauffe provençale.

Aussitôt arrivé, c'est l'immersion complète avec les vues classiques des crêtes environnantes.

Le Vallon du Sélé :    Les contreforts du Pelvoux et son lointain sommet caché :

Palavar :

Au camping, les cliquetis des dégaines et les cordes ostensiblement arnachées au dos des vacanciers prouvent la concentration de grimpeurs.

Heureusement, au pied des falaises, on se retrouve dans le calme ...  mais, encore faut il choisir sa voie avec précaution !

Ailefroide est le paradis de la grande voie équipée pour le grimpeur moyen. Les parois de dalles granitiques sont le terrain d'expression d'une escalade plaisir au bon air de la montagne.

Il n'est donc pas rare de voir s'agglutiner des cordées innombrables dans les classiques faciles du site.

Armé de la dernière mise à jour (édition 2007) du topo de l'infatigable Jean Michel Cambon, la journée se passera à la Clapouse dans une voie récente (2005) loin des foules.

Tellement loin que le chemin d'accès n'est pas encore parfaitement marqué !

Un conseil pour vous y rendre, suivez la recommandation du topo : cotoyer le torrent jusqu'à l'aplomb du secteur et remonter à ce moment là dans les prairies pentues. Longer la falaise depuis le secteur de la Fissure n'est pas une solution vraiment confortable (pas de trace et pente cahotique).

Deux voies dans ce secteur (pour l'instant) : "Tueur de boucs" TD- et "Crétins des Alpes" TD.

C'est cette dernière qui remporte les suffrages, plus par la difficulté un cran au dessus de sa voisine que pour son nom de baptême si poétique ;-)(

400 mètres de grimpe en dalle ponctuée de variétés comme une pure fissure à large bord, un pilier raide et quelques blocages bien sentis dans de courts rétablissements vigoureux.

Topo de Jean Michel Cambon provenant de son site "Escalade en Oisans" où il égrène quelques nouveautés lorsque ses travaux en falaises lui en laissent le temps.   "Crétins des Alpes" TD, 400m, 12 longueurs, 6c max et 6a obligé.   Le tracé à gauche représente "Tueur de boucs", une voie TD-.

Dès la première longueur en 6b, le ton est donné : deux pas bien marqués dans la plus pure tradition du granit d'Ailefroide. Quelques croutes dans les mains et il faut pousser fort sur les pieds. Après une période d'adaptation sur place, c'est anodin mais en provenance direct des calcaires provençaux, notre perception nous affirme l'aspect aléatoire de notre entreprise. Comme toujours, l'équipement est impeccable, le support cristallin est d'une adhérence irréprochable. Dès la deuxième longueur, la confiance s'accroit. L'habitude est acquise à la troisième.      L3 - 6b : un passage dalleux puis une traversée le long d'un ressaut vertical pour atteindre les prises (surnaturelles ;-) de rétablissement.

L4 - 6a : plus de 45m. Le bijou est cette fissure lézardant le mur sous le relais. Parfaitement visible de la dalle en dessous, on imagine les verrous de poings. Pas d'inquiétude, les bords élargis servent de parfaites verticales arrondis. Superbe !  Confirmé par quelques répétiteurs de la ligne voisine, Clapouse est la paroi des Edelweiss. Dès la 7ème longueur, l'oeil finit par s'aguerrir à cette fleur étoilée et il en détecte partout : au relais, dans les fissures mitoyennes. Ce détail complète le plaisir de cheminer dans ces itinéraires d'altitude.

La 5ème longueur en 6c est la plus dure avec des passages dalleux un peu plus raide : le premier en traversée et le second où la force de tirer du bas sur une inversée pourra être avantageusement évitée grâce à une bonne souplesse (ou à des jambes suffisamment longues) et un écart bien placé.         L6 - 5c : des passages qui paraissent bien simple après un 6c. Et toujours la vision des plus classiques du hameau d'Ailefroide : "et au fond vivait un camping".

L8 - 6a : une belle traversée sous le relais serti d'Edelweiss.

Vous avez reconnu le Tee Shirt rouge du Clean Up Day 2007 : couleur imparable, reconnaissable de tous les horizons, ambassadeur de la C.M.E.L. sur toutes les falaises du monde !     L9 - 5c : un rocher tout fissuré à l'approche du relais.

L11 - 6a : jonction vers un pilier et quelques beaux mouvements accompagnés de bacs francs et massifs.

L12 - 5c : un arrière plan si proche ! Sans doute la première longueur ? Et non, c'est la 12ème et dernière 400 mètres plus haut et 4 heures plus loin. Même l'autofocus de l'appareil s'est laissé prendre. Encore des passages sympas avec un rétablissement pus retors qu'il n'y paraît.       Bilan : une jolie voie à conseiller.   Encore un conseil : privilégiez la descente en rappels et si besoin, empruntez une corde suffisamment longue ! Le topo prévient bien les imprudents que seules les cordes autorisant des rappels de 50 vrais mètres sont admises pour la descente.  Notre vieille corde ne remplissant pas ces conditions drastiques, la descente possible à pied nous avait séduit. Possible, elle l'est car nous avons bien rejoint le camping mais 2 heures plus tard.

Peu fréquentée, la trace dans ce terrain pentu finira par nous obliger à remonter à moitié couchés sous les noisetiers jusqu'à de vagues dalles herbeuses. Pourquoi monter alors qu'il nous faut traverser pour rejoindre le sommet de la paroi de la Fissure : juste à cause d'un ravin empierré et raide à franchir. Finalement, une petite vire ouverte par des chamois avisés nous ramène dans la bonne direction.

La descente au milieu des pins, dans la pelouse et les arbustes ras est bien longue : en fait, la paroi de la Fissure s'interrompt plus de 150m plus bas que notre voie. Avec notre remontée dans les arbres, le dénivelé approche les 200m. Enfin, les pins s'éclaircissent et laissent apparaitre les dalles couchées de sortie de "La Snoopy" et consoeurs.

La jonction est faite avec le sentier (bien marqué et cablé) !

Ouf ! Nous ne serons pas encore les crétins d'Ailefroide obligé de passer la nuit chez les chamois ou d'appeler l'hélicoptère ! Non, pas cette fois ! Pas encore !!!