Dans ce village des Alpes de Haute Provence, les falaises sont apparues comme le rempart face à la désertification des campagnes.

Au terme de plusieurs années de développement, le site d'Orpierre accueille toutes les nationalités d'Europe et n'est concurrencé dans la région que par Céüse qui cultive son effet de mode actuel. Il est devenu une destination incontournable pour les grimpeurs européens.

Les murs dalleux sont à l'ombre le matin puis la migration s'opère vers 15h en direction des dévers.

La densité aux lignes carrées est alors à son maximum. Si votre échauffement n'est pas terminé mais que votre projet est libre, autant l'investir aussitôt sous peine de le voir squatter pendant des heures et donc de rentrer bredouille.

Cette promiscuité entre tous les grimpeurs n'est pourtant pas le signe d'une ambiance amicale. Les gens s'adressent à peine la parole et répondent (timidement ?) à votre bonjour !

Pas facile dans ces conditions de nouer des contacts avec les charmantes grimpeuses de l'Est venues perfées ici. Peut être que le club de rencontres est plus développé le soir au camping.

Le fameux Quiquillon et ses grandes voies parfaitement équipées. Tous les niveaux sont présents : de l'apprentissage aux lignes d'envergure plus raides !	Le secteur Belleric !   Un mur à réglettes et gouttes d'eaux (différentes de celles de nos Calanques) avec des difficultés du 3a au 6c+. L'équipement est toujours extrêmement solide avec des lignes où tous les pas durs sont protégés. Cela permet donc de se lancer en tête dans un niveau plus haut sans se faire peur et de sortir en artif' si besoin pour travailler la ligne en moulinette.
Les dévers du Chateau : 40 voies en 7 et + (8c) avec une prédominance de continuité sur bonnes prises et quelques pas en puissance. C'est l'objectif de nombre de grimpeurs venus sur place soit pour faire du à vue ou tordre un projet en quelques essais. D'où l'entassement dès l'ombre installée ...	A la falaise du Puy, un aspect déroutant mais une escalade intéressante et surtout à l'ombre du milieu de matinée jusqu'au soir. "La poisse" 7a.

Reste l'escalade ! La réputation d'Orpierre en matière de cotation est comparable à celle des Calanques : aisée, commerciale, facile, ... tous les qualificatifs y passent.

Néanmoins, dans certains murs patinées, vous trouverez de furieuses voies en 6 pas du tout surcotées. Par contre, la sécurité optimisée des longueurs avec parfois un suréquipement volontaire est une vraie réalité. Il faut donc prévoir un nombre de dégaines suffisants avant de partir.

Pour les dévers, les rares voies essayées ne sont, il est vrai, pas extrêmement serrées dans leur difficulté. Et se forçant un peu, on peut vite faire une croix un cran au dessus de son niveau habituel (attention, ce n'est pas une règle absolue pour toutes les lignes).

Si vous avez un instinct grégaire développé, si vous arrivez plus en séducteur (genre brise glace quand même) qu'en grimpeur, alors cette destination estivale est pour vous.

Sinon, préférez la visite hors saison ... en automne car le printemps (avril, mai) est le pic de fréquentation de l'année.

En période de canicule, les faces Nord Est ombragées du massif de Marseilleveyre sont appréciées des marseillais.

Pour le grimpeur itinérant, les Calanques sont souvent synonymes de cotations amicales. Même si cette réputation ne s'applique pas pour tous les sites du massif, il en existe quelques uns où il fera bon se refaire la cerise au prix de quelques beaux à vue.

"Le Fou Droyer" 6b ; jolie longueur à bras sur de bons bacs et un petit pas au réta pour finir dans une dalle ronde.

Parmi ceux là, la grotte d'Aïoliwood (Safer Sex sur le topo) cumule le plaisir de l'ombre (jusqu'en début d'après midi) et celui des voies en 7 réconfortantes pour un moral fébrile.   Profitez en tant que la bible du topo n'est pas actualisée ! Lors d'une future mise à jour, les voies seront toujours aussi belles mais les cotations se seront peut être tassées ...   "Safer sex remix L2" 6a+ ; dalle de face nord avec vue sur le Vallon des Aiguilles. Un bonnet en été ??? Quand on vous dit que ce secteur est rafraichissant ;-))

 Attention, pour l'échauffement dans le mur gris, les voies en 6 sont justifiées dans leur difficulté. Ce jugement ne vaut que pour les voies déversantes de la grotte : un style en continuité sur de bonnes prises avec quelques blocages et une lecture assez aisée.

"Safer sex remix L2" 6a+   "Mime" 6b ; des rings à droite alors que le topo indique une fin et un relais commun avec la ligne de gauche. Il y a de quoi justifié une petite hésitation dans la lecture !

"Connoly's Corner" 6c+ ; parfait pour finir l'échauffement avant de dérouler dans les voies de conti de la grotte.

Si vous en avez marre de plomber dans vos projets, si vous voulez faire une perf', si vous voulez renouer avec les croix ou booster votre niveau à vue, venez visiter la grotte.

Toutes les voies sont sympas avec une prédominance technique sur les murs gris et en conti dans le dévers marron et jaune.

La voie phare du site : "Aïoliwood" 7a+. Une approche sur de bonnes réglettes dans le rocher marron ; on rejoint une longue écaille inversée pour finir sur un mur blanc réclamant un peu de réserves pour chercher sereinement les règlettes suivantes. Equilibrée dans sa variété et tout simplement classe !

"Mister Georges" 6b. Un artificier dans une couenne !?! Il faut bien s'entrainer.  "Safer sex remix L2" 6a+ ; sur le pilier dominant la grotte.

Depuis fin juin, le chemin d'accès a été retaillé et l'approche gagne en confort (il faut quand même marcher au moins 30 minutes). La vue sur le vallon des Aiguilles et sa pinède préservée, la pointe Rouge et ses activités nautiques (voile, sky-surf, planche et plage) et la rade de Marseille est toujours aussi belle.

"Mister Georges" 6b.

Même grimpeuse et même voie !

Un site à réserver comme traitement de choc contre le manque de confiance et se relancer vers les sommets !

Plaisir garanti !

Panorama sur la rade de Toulon : ce spectacle est visible toute l'année depuis les plates formes du Baou des Quatre Ouros.

Les après midis d'été, c'est la fraicheur de cette face retombant à l'ombre qui sera appréciée des grimpeurs.

Si en plus de votre séance d'escalade, vous prenez garde aux dates de présence sur place, alors c'est un spectacle unique (enfin, annuel !) auquel vous assisterez : A la tombée de la nuit, après la dernière montée dans votre projet, vos affaires sont rassemblés dans votre sac à dos. L'obscurité est maintenant établie. C'est un éclair qui attire déjà votre attention aussitôt suivi d'une déflagration ;  "Mais, c'est quoi ces pétards ? Ils se croient au 14 juillet ?" Vous ne pensez pas si bien dire ! Vérifiez votre agenda ! Oui, c'est aujourd'hui le rendez vous populaire de la France républicaine avec ses cortèges de défilés, bals et ... feux d'artifice.   L'avantage du Baou est sa situation dominant non seulement Toulon mais aussi La Seyne, Sanary, Six Fours et Ollioules pour autant de représentation pyrotechnique qui s'enchaîne puis rivalise d'explosions toujours plus colorées. Au début, on retrouve son regard d'enfant puis à la troisième ville tirant ses fusées, on finit par comparer les bouquets de lumière et être limite critique . Heureusement que le total s'arrête à cinq car la lassitude aurait gagné ;-))

Si vos congés ne vous ont pas éloigné de la région, pensez y pour l'année prochaine : escalade au Baou pour le 14 juillet ! Spectacle assuré !!

Entretien avec le représentant de La Provence