Quand
Olivier Didon, moniteur des
Hautes Parois, président de la CMEL et fan absolu des contrées lointaines (surtout si elles sont verticales), invite un membre de
l'association pour un week-end d'escalade, un tel honneur ne se refuse pas !
En ce début septembre, direction le massif de l'
Ubaye et ses sommets sauvages !
Les guides locaux ont laissé quelques beaux itinéraires dans ce massif.
Avant que l'orage ne décide de son lieu de tempête, destination le
Pain de Sucre (ou anciennement
La Méa)au-dessus de
Barcelonnette. Plusieurs voies parcourent ce rocher (voir un aperçu sur le
site du
CIECM).
Parmi elle,
"le Versant du Soleil" attire le provençal en mal de chaleur. En référence au
livre autobiographique de Roger Frison-Roche, c'est ici un ensemble de longueurs dans le 6 culminant à 6c, le tout équipé à
la
sauce rassurante en 1995 par
G. Fiaschi et
J. Golé !
 Départ du sentier depuis le parking.
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Sous le Chapeau de Gendarme, les chamois s'ébattent dans les alpages.
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 Au loin, Olivier entrevoit le Pain de Sucre atteignable
en une heure.
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Les marmottes commencent à siffler à l'approche de la paroi.
Aidé du topo
"La grimpe en Ubaye" de
Colin Michel (édition mise à jour pour 2009
d'après le
site du CAF Ubaye), le repérage de la voie est facilité. C'est la deuxième ligne en longeant vers la droite après
"Jour de Fête", une voie facile qui elle, permet de fouler le sommet et d'admirer le panorama sur la
vallée de
Barcelo'.
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 L'itinéraire traverse en suivant les zones de rocher compact jusqu'à une antécime du sommet. En pointillé bleu, le départ d'une voie 2006 : "Qui s'y frotte, s'y pique".
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Dès la première longueur, le ton est donné : rocher technique et équipement serré et solide.
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Un passage vertical en 6b dans L4 !
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La dalle à cannelures demande une pointe de réflexion et d'adhérence (L4).
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Crux de la voie en 6c juste après le relais : des petites prises à serrer dans un ordre bien défini.
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Avide d'espace et de rocher,
Olivier double la longueur (L5 et L6). Cette dernière étant la plus belle avec son rocher verdonesque. Appauvri en dégaine, tout y passera pour
atteindre le relais sans trop sauter de point : dégaine dissociée en deux mousquetons, mousquetons à vis, ... Le tirage s'en ressent.
Le relais suivant est suspendu et par conséquent des plus inconfortables !
Comme suggéré dans le topo, il vaut mieux doubler les longueurs suivantes (L6 et L7).
Le vent a poussé les nuages noirs toute la journée mais à cette heure de l'après-midi, l'amoncellement se densifie au-dessus de nos têtes. Les deux dernières longueurs (L7 très courtes avec un
passage bloc au-dessus du relais et L8, jolie terminaison) sont avalées prestement pour aussitôt entamer le rappel sans attendre le bourdonnement des abeilles.
La voie n'atteint pas le sommet qui est accessible par quelques longueurs dans des passages faciles (quelques plaquettes protègent les pas les plus
durs).
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 Après une attente patiente et une surveillance vigilante des sacs, le fidèle Bo (l'immense chien talonnant son maitre sur la photo ci-dessus) peut
descendre dans la vallée en courant.
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Tant que la voiture n'est pas atteinte, la cordée n'est pas sauvée des risques de la montagne.  Les yeux rivés
au sol, ce crâne haut perché n'a pu éviter une branche fourbe au ramification acérée. En président responsable, Olivier n(ett)oie le gouffre sanguinolent sous les dernières rincées d'eau.
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Preuve de la générosité des habitants de ces charmants chalets, les randonneurs sauront profiter du plaisir de franchir les allées richement colorées de fleurs et de sculptures
exotiques.
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Miraculeusement épargnés toute la journée, l'orage éclate sur
Barcelonnette juste avant notre arrivée.
Ouf, il était temps !
En conclusion,
"le Versant du soleil" est une belle voie moderne de l'
Ubaye : du bon rocher, des beaux passages (L4 et l'exceptionnelle L6) et un équipement parfait. Elle peut se conjuguer avec
une autre ballade dans
"Jour de fête" la première voie à gauche (plus facile) ... si le temps le
permet.
En redescedant en rappel, quelques points brillants attirent l'oeil encore plus à droite (dans du rocher rouge fabuleux). Il s'agit d'une nouvelle voie (non décrite dans le topo actuelle) en
plaquettes et goujons. Le site du CAF Ubaye donne
le topo de
"Qui s'y frotte, s'y pique" ED+, 6 longueurs, 7a+ max, 6b+ obligatoire, équipée en 2006 par
Philippe Méjean et
J.P.
Chevallier. Bien tentant comme toutes celles du
Chapeau de Gendarme, voisin de palier.
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