L'été venu, c'est bien connu :  les étudiants rentrent au pays !

Parmi nos affiliés CMEL, nombreux sont les expatriés qui ont abandonné leurs terres d'origine.

Etendard de sa région et des falaises gréseuses qui la peuplent, Vincent nous adresse quelques photos d'Alsace.

Entre deux fêtes du vin arrosé, il réussit à nous dresser l'inventaire des principales structures rocheuses des Vosges :

La Martinswand :   Il faut descendre dans le Vosges du Sud (est ce encore la vraie Alsace ???) pour s'extraire de l'omniprésent grès.   Site numéro un pour les amateurs de hauteur et de voies en plusieurs longueurs. On frôle les presque 100 mètres et la vue sur la vallée est remarquable.    Le granit est très fissuré et plutôt raide. Le style d'escalade s'en ressent : assez physique ; rien à voir avec les dalles couchées d'Ailefroide.   Photo ci contre : au sommet de "la Mulhousienne" 4 longueurs en 6a max et une bien belle ambiance.

Les Vosges du Nord plébiscitent la domination intégrale du grès (dit rose).

Appellation troublante car la couleur tirerait plutôt vers le rouge orangé et parfois vers le rose mais vraiment très foncé.

Deux catégories de falaises en grès :

• Les anciennes carrières : désaffectées par l'exploitation industrielle puis restaurées par et pour les grimpeurs, elles sont un must de l'escalade alsacienne (pour se donner une idée, l'Etoile Noire de la Ciotat ressemble à ce style d'escalade). Les préhensions deviennent plus franches et sont très appréciées des amateurs de réglettes. Le site phare d'Alsace (et réellement majeur pour l'escalade si on réussit à oublier l'ambiance sonore de la route nationale toute proche) en fait partie : le Kronthal.

Dans une version récente, Klingenthal a connu un succès éclatant. Ce site offre un panel de difficultés variées du 5 au 7 sur des itinéraires d'ampleur.

A gauche, la partie facile de la carrière : assurage du haut et descente en rappel obligatoire ; attention à bien respecter les consignes alsaciennes  pour ne pas user les rings des relais littéralement sciés par le sable du grès.     Ci dessus, le mur central avec des belles lignes en 6c.

Une question : pourquoi n'installent ils pas des maillons rapides sur ces fragiles points ? Ce sera plus facile à entretenir et à changer en cas d'usure prématuré.

Typiquement, ils se déclinent en tours de grès naturelles. Si on voulait résumer, ce serait "escalade tout en rondeur".

Mais, ce serait trop simpliste car comment éluder les multiples incrustations de galets de toutes tailles (du gravier au format brique), les fissures et autres trous sans oublier les plats.

 Les tours du Windstein, site majeur, en sont un exemple marquant.

Dans la même zone, Obersteinbach abrite plusieurs faces émergeant de la forêt. Même la frontière n'estompe pas l'ambiance du Palatinat tout proche. Sauf que sur le pendant allemand, l'équipement est resté historiquement (ou éthiquement) assez sobre avec un usage bienvenu du coinceur.

Malgré les rings gage d'une solidité exceptionnelle, le grimpeur n'aspire pas à un réconfort rassurant évoluant en adhérence aléatoire.

Ci dessous, le Wachtfels propose une escalade très technique sur les pieds. Sous le sable envahissant le moindre replat (puissant souffle nettoyant requis pour le premier répétiteur), les prises crochetantes sont des micros graviers qui serviront à crisper puis à pousser : une escalade où il faut faire corps avec la matière ! Embrasser le rocher ou se coucher dessus ne sera pas obscène ;-)

 

Dans chaque style, une multitude de falaises égrène des voies à la typicité redoutable ; difficile de grimper à vue ici ; adoptez la mode alsacienne en privilégiant plusieurs montées : une pour poser les dégaines, une pour trouver les méthodes, une pour valider ses mouvements et enfin commencer les essais mais trop cuit pour enchainer ;-)

 

L'Alsace est donc une destination intéressante pour se rafraichir l'été ; pour l'hiver, rester bien au chaud dans notre sud ... en attendant que le réchauffement climatique finalise son effet estival en hiver.

 

 

 

A l'heure du retour sur les bordures méditerranéennes, respirez cette dernière image sur fond de pur azur !

Dans ce tapis de mousse charbonnée aux allures de Guinness, un grimpeur s'enivre des sensations procurées par la précarité de ses adhérences. Comme perdu, il déambule à coup de traversées le long de cette dalle souvent couchée, parfois relevée (se prenant pour un mur calcaire) et  entrecoupée de rimaye granitique à rétablir (mais à de très rares occasions) : encore une voie majeure sur les parois d'Ailefroide ;-))

Ailefroide, c'est granit à 100% !   Alors, si vous en avez marre des réglettes et pour éviter de saturer des adhérences répétitives et des reptations à moitié couché sur les dalles, variez les plaisirs !   Il suffit de redescendre dans la vallée pour retrouver le calcaire. Ah ! Du dévers ! Du mur ! Des colos !   Planté au dessus de la station de Puy St Vincent, Tournoux est le site d'envergure le plus proche. Sa face Sud (la plus accessible) marie idéalement grimpe du 6 au 7 et terrain de jeu pour les enfants. On reste dans un équipement familier puisqu'il est en partie l'oeuvre de Maître Cambon, alias JMC, l'ouvreur des grandes voies modernes d'Ailefroide.     Pour les amateurs de voies à ambiance, le mur de la face Nord (photo ci contre) vous attend. Le ronronnement lointain annonçait d'ailleurs le chantier d'une nouvelle ligne.

 

Restons en face Sud avec de la variété en fissure - dièdre, du mur, du léger ou bon dévers. Cherchant le 6b de "Croulandalle", les grimpeurs s'aventurent dans une voie se rétablissant au dessus du gros surplomb. Et pourtant, le profil ne correspond pas vraiment à du 6b ... mais la nature peut cacher ses prises ! Et pourtant, le nom écrit au départ ne correspond pas : "Bourintator" . Et pourtant, voir Karine se donner de cette sorte ne correspond pas à un 6b. Mais ainsi est faite la dure vie du grimpeur : voir les amis poser les dégaines et se démener dans des méthodes parfaites force l'envie. Et tout le monde en profite ... pour se casser les bras ! Avis partagé sur cette voie absente du topo : 6c+ pour celle qui l'enchaine à vue et 7a pour ceux qui tombent lourdement. "Croulandalle" est bien sur la dalle jouxtant le dièdre des "Montagnards sont là". Mais les deux premières plaquettes envolées la plongent dans une discrétion complète. En comparaison, sa voisine de gauche "Twingo" 7a (photo ci contre) a une section difficile plus longue mais toujours bien prisue. Encore une belle voie !   Ne réussissant pas à appliquer la méthode "je me fusille les bras en moins de 3 voies", Hervé se lance dans "Bleu comme l'enfer" 7c mais à ni rien comprendre, finit par abandonner. Faire 7A bloc au Mushroom et se retrouver à pendouiller dans son baudrier sans apprécier clairement les méthodes d'une misérable voie, il y  de quoi être frustré. Ainsi est faite la dure vie du grimpeur !

Méthode infaillible du "Caramel" :  Ou comment se batir une réputation d'imprudent, de grimpeur limite suicidaire ?

C'est simple !

Tenter une voie en toute confiance.

A mi parcours, entreprendre un mousquetonnage osé à bout de bras.

Zipper dans cette position inconfortable avec si possible le mou en main.

Effrayer la foule présente par une accélération sans fin n'imaginant sa limite que dans la rencontre brutale d'un sol rocailleux.

Mais finalement, l'interrompre brillament grâce à la magie du grigri de votre assureur se bloquant dans la première dégaine.

En récompense de son intervention, lui infliger amicalement quelques coups de pieds.

Après un épisode de cette nature, ces témoins privilégiés de vos acrobaties vous assureront avec une certaine inquiétude et souffleront de soulagement à chacun des clippages réussis. Concentration extrême garantie !

Une méthode parfaitement éprouvée dans "Approche et reproche" par un grimpeur massif dont nous tairons le nom.