La ségrégation existe aussi chez les grimpeurs  : elle place une ligne de démarcation imaginaire scindant la France en deux de Bayonne à Thionville : au sud de cette limite, les nantis se repaissant de falaises et au nord, les disetteux s'acoquinant du moindre gravillon pour satisfaire leur désir primaire.

Loin de cette généralité inexacte (voire diffamatoire) existent quelques exceptions parmi lesquelles la région d'Angoulême, préfecture de la lointaine Charente (c'est à l'Ouest, au centre d'un triangle formé par Bordeaux au sud, La Rochelle au nord et Limoges à l'Est).
Les érudits penseront aussitôt aux Eaux Claires : ce site sorti de nulle part par la faveur des chroniques people des années 90 quand Fred Rouhling, un mutant appréciant la médiatisation, bouscula le monde bien rangée de l'escalade avec ses premières tapageuses dans l'extrême hauteur de la difficulté : premier 9a français et 9b mondial.
Près de 15 après, les polémiques (sur la réelle réalisation, sur la cotation, sur le bidouillage après enchainement des voies, ...) ressurgissent régulièrement et éclatent sur les forums mettant à chaque fois sous le feux des projecteurs le site des Eaux Claires.

Plusieurs secteurs composent cet ensemble au sud d'Angoulême.
Le site Escalade Charente reprend le détail pour chacun d'eux, des blocs aux voies et le CAF Angoumois fait une présentation des lieux.

Accès :
Pour se rendre au site principal, passer devant l'hôpital au sud de la ville et continuer vers l'est sur la rocade Est (direction Soyaux). La quitter pour entrer dans Puymoyen (D104) et vers la sortie du village, descendre à droite en direction du "Moulin du Verger" (cf photo ci-dessous des panneaux).
Au bout des lacets, le rocher est évident de part et d'autres des petites routes. 



Le calcaire est typique du rocher qu'on trouve dans le nord comme en Bourgogne. Il parait plus usé que d'habitude, plus ancien ? La particularité des lieux et ce qui a fait sa renommée, ce sont les trous dont sont truffées les faces : bidoigt, mono, toutes les extrémités digitales sont sollicitées.

L'autre caractéristique désigne les courtes baumes qui servent de départ aux voies : idéal pour s'abriter d'une averse mais réclamant force et blocage pour dépasser ce premier crux et alimentant la région de nombreux blocs sur-puissants (voir la vidéo plus loin).




Comme tout bon site s'ouvrant à l'escalade libre naissante, le site a connu les bidouilles en tous genres : sika pour tenir une prise, pour l'assécher, tailles de prises, ... c'était la mode à l'époque et tout le monde le faisait naturellement pour passer dans une gestuelle sportive.

L'équipement connait aussi les différentes vagues d'évolution jusqu'aux rings des dernières années. Il reste encore quelques curiosités rouillées qui trainent à droite à gauche.





Du secteur central, on voit émerger de la forêt une espèce de promontoire arrondi et élancé. C'est le secteur du Grand Toit avec les voies qui ont fait connaitre le site internationalement : "Hugh", le prototype de la voie explosive taillée sur mesure avec ses jetés aussi monumentaux qu'aléatoires et "De l'Autre Côté du Ciel" qui serait pas loin des 9a+ aux dernières nouvelles.
C'est d'ailleurs le profil emprunté par cette voie qui est remarquable : une avancée profilée  impressionnante.
Le rocher n'apparait pas des plus adhérents et l'équipement sur pitons forés a gardé l'esprit de l'ancienne voie d'artif'.





Pour apprécier le type d'effort à fournir, voici quelques images animées comme promotion des lieux ...

Tour d'horizon des blocs par les locaux filmés par DrTopo.

 
 La zone fourmille de voies dans un style très particulier mais reste une destination de fraicheur : lors d'un transit ou pour plusieurs jours à la belle saison ...
 
 
 

 

 

Débuté timidement début 2008, le plan de rééquipement mené par le CD 13 FFME sur les terrains appartenant au Conseil Général des Bouches du Rhône (suite à la signature de la convention) s'est activé en cette fin d'hiver 2009.
Les résultats sont largement perceptibles à St Michel d'Eau Douce où la C.M.E.L. via ses représentants Olivier Didon et Jean Devaud ont contribué à ces travaux :

• "Solidarnosc" : 3 longueurs en 6a/6a+ bien nettoyées, sur du beau caillou et des relais confortables. Avec la marge et en jouant intelligemment avec les dégaines (une quinzaine) et l'engagement, on peut même se faire un maximum de plaisir en sortant une seule et unique longueur de 70 mètres : du pur bonheur !
• "Arête de la Cordée" : la grande classique des Goudes.
• "La Rectiligne" : dièdre et cheminée à l'ancienne. Toujours intéressante malgré la patine marquée de cette classique de 1940. A parcourir de préférence par une sèche et collante journée d'hiver.
• La "traversée spécial doigts" avec Vincent Vilmer et des stagiaires BE.
• "Le S" par George Paul.
• "Le poids du ciel" par Olivier Michaud.
• "Les Trois pins" par Olivier Michaud.
• "Poubelle d'époque" par Vincent Vilmer et Olivier Michaud.
• "?" (voie sans nom à droite d'"All Free") par Vincent Vilmer : 2 longueurs bien techniques sur un rocher superbe : L1 6a+ - L2 6b (? A confirmer).
• "Toit de Garrigou par la droite" par Pierre Clarac : une classique facile avec une superbe traversée sous le surplomb.
• En face Nord, Vincent Vilmer a rééquipé les "Trois rappels".

 
 
 

Au Crêt St Michel, il restait quantité d'itinéraires rééquipés dans les années 80 dont les plaquettes souffraient copieusement de l'air marin oxydant.
Les scellements inox ont maintenant remplacé ces vieilleries.

 
 
 

Parmi ces voies, "l'Arête du Brouillard" rééquipée par Bernard Privat est une ligne idéale pour l'initiation dans plusieurs longueurs. La difficulté comme l'ambiance est réduite et les relais sur des vires ultra-confortables.
Néanmoins, comme toutes voies de ce niveau, le casque est obligatoire car les vires sont chargées de cailloux volatiles.

  

 

Le vent d'Est se ressent dans les dernières longueurs de l'arête. Ballade tranquille avec vue sur le port et relais agréable.

Dernière longueur où l'abondance de prises ne doit pas perturber le choix vers les plus solides.

Accès au rappel du "Complexe d'Icare" : cairns puis main courante jusqu'au relais. Le vide augmente l'ambiance !

 
 

 Pour éviter de descendre à pied dans les pierriers et ainsi détruire la flore fragile de ces espaces (comme l'endémique Herbe à Gouffée ou Sabline de Provence poussant dans les pierriers), la descente est privilégiée en rappel.
Deux lignes sont équipées de part et d'autre du Crêt. L'une sur la gauche dans "Complexe d'Icare" (rééquipée par Olivier Michaud) avec deux rappels de 46 mètres et l'autre dans la ligne des Dalles de l'UEREPS (2x50m ou 4x30m environ).




 

"Les cheminées " L1 5b

Des jolies gouttes d'eaux (acérées) au départ puis ça se redresse avant l'arrivée dans le couloir.

Le débroussaillage est conséquent. Ne reste qu'une fréquentation régulière pour empêcher un enfouissement prématuré sous la protection des chênes-kermès.

 
 
Attiré par la facilité annoncée, "les cheminées" (rééquipé par Olivier Michaud qui a fait beaucoup de débroussaillage) est une suite logique de l'initiation. Mais, attention, cette voie Gabriel-Livanos de 1947 vaut sensiblement plus que les 4b du topo.
Nous proposons volontiers : L1 5b L2 5c+ (un pas athlétique avec inversée) L3 5c.
 
 
 Parfaitement abrité du vent d'Est, cette voie réchauffe les répétiteurs hivernaux.
 
 
 

"Les cheminées" L3 5c : un rocher compact avec quelques trous pour le repos.   Du sommet, il est dommage de ne pas avoir une ligne de rappel direct pour descendre ici. Il faut pour l'instant remonter sur le plateau et rejoindre celle des Dalles de l'UEREPS : pas très pratique ! Juste à droite de cette voie, Olivier Michaud a rééquipé la variante de sortie en dernière longueur de "Roule ta bille" (si on va directement vers le premier point, il est passablement haut (expo)) Vincent Vilmer a rééquipé "T'engatze pas" avec un départ du bas pour deux longueurs immenses.

 
Les autres voies rééquipées du Crêt St Michel sont les suivantes :

• "Grand dièdre jaune" par Pierre Clarac.
• "La Directe" par Bernard Privat. Voir l'article.
• "Les Mordus" par Bernard Privat.
• "La Chaloupée" par Pierre Clarac.
• "Eperon de droite" par Pierre Clarac.
• "La Bavaroise" par André Bernard.
• "Le doute et la pierre" par André Bernard.
• "Tendre incisive" par André Bernard.
• "La Rimaye" par Xavier Legendre.

 

Le Roy d'Espagne a déjà subi le lifting d'Hervé Gugliarelli : voir l'article.

Les chantiers continuent et une nouvelle tranche s'ouvrira fin 2009. Merci à tous les rééquipeurs investis dans les Calanques !

A suivre !


Merci à Vincent Vilmer, l'agile coordinateur de la commission rééquipement qui nous fournit les infos.