Ailefroide est une des destinations favorites de l'été pour les marseillais en surchauffe provençale.

Aussitôt arrivé, c'est l'immersion complète avec les vues classiques des crêtes environnantes.

Le Vallon du Sélé :    Les contreforts du Pelvoux et son lointain sommet caché :

Palavar :

Au camping, les cliquetis des dégaines et les cordes ostensiblement arnachées au dos des vacanciers prouvent la concentration de grimpeurs.

Heureusement, au pied des falaises, on se retrouve dans le calme ...  mais, encore faut il choisir sa voie avec précaution !

Ailefroide est le paradis de la grande voie équipée pour le grimpeur moyen. Les parois de dalles granitiques sont le terrain d'expression d'une escalade plaisir au bon air de la montagne.

Il n'est donc pas rare de voir s'agglutiner des cordées innombrables dans les classiques faciles du site.

Armé de la dernière mise à jour (édition 2007) du topo de l'infatigable Jean Michel Cambon, la journée se passera à la Clapouse dans une voie récente (2005) loin des foules.

Tellement loin que le chemin d'accès n'est pas encore parfaitement marqué !

Un conseil pour vous y rendre, suivez la recommandation du topo : cotoyer le torrent jusqu'à l'aplomb du secteur et remonter à ce moment là dans les prairies pentues. Longer la falaise depuis le secteur de la Fissure n'est pas une solution vraiment confortable (pas de trace et pente cahotique).

Deux voies dans ce secteur (pour l'instant) : "Tueur de boucs" TD- et "Crétins des Alpes" TD.

C'est cette dernière qui remporte les suffrages, plus par la difficulté un cran au dessus de sa voisine que pour son nom de baptême si poétique ;-)(

400 mètres de grimpe en dalle ponctuée de variétés comme une pure fissure à large bord, un pilier raide et quelques blocages bien sentis dans de courts rétablissements vigoureux.

Topo de Jean Michel Cambon provenant de son site "Escalade en Oisans" où il égrène quelques nouveautés lorsque ses travaux en falaises lui en laissent le temps.   "Crétins des Alpes" TD, 400m, 12 longueurs, 6c max et 6a obligé.   Le tracé à gauche représente "Tueur de boucs", une voie TD-.

Dès la première longueur en 6b, le ton est donné : deux pas bien marqués dans la plus pure tradition du granit d'Ailefroide. Quelques croutes dans les mains et il faut pousser fort sur les pieds. Après une période d'adaptation sur place, c'est anodin mais en provenance direct des calcaires provençaux, notre perception nous affirme l'aspect aléatoire de notre entreprise. Comme toujours, l'équipement est impeccable, le support cristallin est d'une adhérence irréprochable. Dès la deuxième longueur, la confiance s'accroit. L'habitude est acquise à la troisième.      L3 - 6b : un passage dalleux puis une traversée le long d'un ressaut vertical pour atteindre les prises (surnaturelles ;-) de rétablissement.

L4 - 6a : plus de 45m. Le bijou est cette fissure lézardant le mur sous le relais. Parfaitement visible de la dalle en dessous, on imagine les verrous de poings. Pas d'inquiétude, les bords élargis servent de parfaites verticales arrondis. Superbe !  Confirmé par quelques répétiteurs de la ligne voisine, Clapouse est la paroi des Edelweiss. Dès la 7ème longueur, l'oeil finit par s'aguerrir à cette fleur étoilée et il en détecte partout : au relais, dans les fissures mitoyennes. Ce détail complète le plaisir de cheminer dans ces itinéraires d'altitude.

La 5ème longueur en 6c est la plus dure avec des passages dalleux un peu plus raide : le premier en traversée et le second où la force de tirer du bas sur une inversée pourra être avantageusement évitée grâce à une bonne souplesse (ou à des jambes suffisamment longues) et un écart bien placé.         L6 - 5c : des passages qui paraissent bien simple après un 6c. Et toujours la vision des plus classiques du hameau d'Ailefroide : "et au fond vivait un camping".

L8 - 6a : une belle traversée sous le relais serti d'Edelweiss.

Vous avez reconnu le Tee Shirt rouge du Clean Up Day 2007 : couleur imparable, reconnaissable de tous les horizons, ambassadeur de la C.M.E.L. sur toutes les falaises du monde !     L9 - 5c : un rocher tout fissuré à l'approche du relais.

L11 - 6a : jonction vers un pilier et quelques beaux mouvements accompagnés de bacs francs et massifs.

L12 - 5c : un arrière plan si proche ! Sans doute la première longueur ? Et non, c'est la 12ème et dernière 400 mètres plus haut et 4 heures plus loin. Même l'autofocus de l'appareil s'est laissé prendre. Encore des passages sympas avec un rétablissement pus retors qu'il n'y paraît.       Bilan : une jolie voie à conseiller.   Encore un conseil : privilégiez la descente en rappels et si besoin, empruntez une corde suffisamment longue ! Le topo prévient bien les imprudents que seules les cordes autorisant des rappels de 50 vrais mètres sont admises pour la descente.  Notre vieille corde ne remplissant pas ces conditions drastiques, la descente possible à pied nous avait séduit. Possible, elle l'est car nous avons bien rejoint le camping mais 2 heures plus tard.

Peu fréquentée, la trace dans ce terrain pentu finira par nous obliger à remonter à moitié couchés sous les noisetiers jusqu'à de vagues dalles herbeuses. Pourquoi monter alors qu'il nous faut traverser pour rejoindre le sommet de la paroi de la Fissure : juste à cause d'un ravin empierré et raide à franchir. Finalement, une petite vire ouverte par des chamois avisés nous ramène dans la bonne direction.

La descente au milieu des pins, dans la pelouse et les arbustes ras est bien longue : en fait, la paroi de la Fissure s'interrompt plus de 150m plus bas que notre voie. Avec notre remontée dans les arbres, le dénivelé approche les 200m. Enfin, les pins s'éclaircissent et laissent apparaitre les dalles couchées de sortie de "La Snoopy" et consoeurs.

La jonction est faite avec le sentier (bien marqué et cablé) !

Ouf ! Nous ne serons pas encore les crétins d'Ailefroide obligé de passer la nuit chez les chamois ou d'appeler l'hélicoptère ! Non, pas cette fois ! Pas encore !!!

En kiosque, chacun peut trouver le dernier numéro (juillet 2007) du magazine Grimper. Parmi les articles, nos yeux de marseillais sont attirés plus particulièrement par l'un d'entre eux : 3 spots ombragées pour l'été ... dans l'agglomération marseillaise (la Matrice, les 3 Palmes et le Solarium).

C'est l'occasion d'une petite réunion au vallon des Escourtines.

	Profitant de la baisse des températures en début de soirée et du coucher du soleil tardif en ce mois de juillet, un petit groupe se retrouve autour de Thierry Cienzo, l'un des équipeurs emblématique de la Matrice.   Même sa majesté Djamoul 1ier, empereur des Calanques, se décharge des ses obligations pour être de la partie.
"Pentaconta" 6a/a+.	Quelques voies récentes ne sont pas sur le topo de Grimper. A l'extrême gauche de la falaise, elles prennent le soleil juste avant la disparition de celui ci derrière la crête du vallon. L'occasion est trop belle pour les essayer ... surtout qu'en arrivant à 19h, la séance sera courte ; autant se faire plaisir dans ce mur plus accessible que les voies dans le dévers voisins. La spécificité de la Matrice perdure même dans ce profil vertical : voies à méthode ! Calcaire à réglettes sur une quinzaine de mètres pour l'ensemble avec cavités et fissure-dièdre dans "Link". "L'Architecte" 6b+.
"Le Mérovingien" 7b/b+.	Thierry tient à mériter sa bière. Apparemment, il fait la première du "Mérovingien" en 7b/b+ (photo ci dessous) : des montées de pied difficiles avant de rejoindre les rondeurs de la fissure à remonter en dülfer. Sortie physique.

De gauche à droite, voici les propositions de difficulté (noms inscrits au pied) :

• Les sentinelles 6c.
• L'Architecte 6b+.
• Pentaconta 6a+.
• L'Oracle 6b.
• Link 5b. Départ sous "l'Architecte" puis traversée à droite au plus facile jusqu'au dièdre.
• Niobé 6b.
• Le Mérovingien 7b.
• Persée Fun 7b+? Un pas bloc ... non réalisée !

Cotations à confirmer ...

Les grandes vacances ont éparpillé nos connaissances hors de Marseille. Les retours sur invitation ont donc été réduits.

Malgré les désistements et le petit nombre, cette soirée nous semble être la répétition générale d'un futur rassemblement amical à la rentrée.

Le concept de "l'Apéro falaise" initié il ya quelques années par Jean Phi à l'Etoile Noire sera t il remis au goût du jour ?

A suivre ...

Samedi 14 juillet 2007, Olivier et toute sa bande (Pat', Pierrot et Seb) posent le pied sur le territoire national après 3 semaines de périple au Canada.

Malgré des tentatives courageuses dans des conditions limites, la pluie n'a pas cessé durant les longues journées d'attente. Les 300 premiers mètres de "Fleur de Lotus" ont pu être parcourus mais la pluie redoublant, les cordées redescendent avant la seconde partie la plus grandiose.

Aucun autre jour correct ne se présentera à eux par la suite pour entreprendre les 300 derniers mètres. Les journées s'égrènent et se ressemblent : lecture, échecs, discussions sous la tente.

Ils sont les seuls grimpeurs au pied de la tour mais quelques randonneurs traversent le cirque et leur apportent un peu d'animation. D'après ces locaux, cela fait plus de 15 ans qu'il n'y pas eu un été aussi pourri. Pas de chance : ça tombe sur notre équipe ! Et pourtant, c'était la meilleure époque pour tenter la voie !

Le dernier jour, la pluie est toujours là et il faut remonter les 300 mètres déjà grimper pour récupérer les stats en place avant de reprendre l'hélicoptère.

Malgré l'échec, chacun positive son voyage et espère une possible revanche sur la météo ...